Les poumons sont les organes avec lesquels nous respirons. L’air inhalé par le nez ou la bouche pénètre dans les poumons par la trachée et les bronches (grandes voies respiratoires), apportant ainsi de l’oxygène. Dans les poumons, l’oxygène est transporté vers de petits sacs, les alvéoles, à travers un réseau de branches appelées « bronchioles ». L’échange entre l’oxygène et le dioxyde de carbone se produit dans les alvéoles. L’oxygène est ensuite transporté vers tous les organes et tissus via la circulation sanguine.
Lors de la respiration, avec l’oxygène, nous pouvons également inhaler d’autres substances appelées « déclencheurs », qui peuvent irriter les voies respiratoires ou être reconnues comme nocives par le système immunitaire. Dans certains cas, ces substances peuvent provoquer de l’asthme ou déclencher des symptômes d’asthme chez quelqu’un qui en est déjà atteint.
En fait, l’asthme est causé par une inflammation dans vos poumons. Parfois, cela est dû à une réaction excessive du système immunitaire. Dans certaines conditions, le système immunitaire de votre corps déclenche une inflammation même s’il n’y a pas de substances externes à combattre. Le rétrécissement des voies respiratoires peut provoquer une sensation sévère de manque d’air et peut même être potentiellement mortel.
Si vous avez de l’asthme, les choses suivantes peuvent se produire dans vos poumons :
- Œdème : La muqueuse des voies respiratoires de vos poumons devient enflée.
- Production accrue de mucus: Trop de mucus, qui peut boucher ou bloquer les voies respiratoires, est produit.
- Contractions musculaires: Les muscles lisses qui entourent vos voies respiratoires se resserrent et les voies respiratoires deviennent plus étroites. Ce resserrement est appelé « bronchospasme« .
Lorsque l’asthme n’est pas traité avec des inhalateurs anti-inflammatoires, les muscles autour des voies respiratoires peuvent être particulièrement sensibles. Cela signifie qu’ils réagissent plus rapidement et plus fortement à divers déclencheurs, tels que les allergènes, les virus, la poussière, la fumée et le stress, ce qui donne lieu aux symptômes typiques de l’asthme, tels qu’un sifflement, un essoufflement, une sensation d’oppression dans la poitrine et une toux.
À long terme, un asthme non contrôlé peut causer des dommages permanents aux parois des voies respiratoires, les empêchant de s’ouvrir aussi largement que d’habitude et réduisant la fonction pulmonaire. Pour éviter des dommages permanents aux poumons, il est crucial que les enfants commencent le traitement approprié dès que possible. Des dommages permanents aux poumons et aux voies respiratoires peuvent également être causés par l’exposition à la fumée de cigarette et à d’autres irritants. La fonction pulmonaire diminue également avec l’âge, même chez les personnes qui n’ont pas d’asthme.