Che cos’è un attacco d’asma?

Gli attacchi d’asma, noti anche come esacerbazioni o talvolta “flare-up”, si verificano quando le vie respiratorie diventano infiammate e restringono, rendendo difficile respirare. Questi attacchi possono essere molto gravi e persino fatali (cioé possono causare la morte del paziente). Durante un grave attacco d’asma, potresti non ricevere abbastanza ossigeno nei polmoni e potresti persino smettere di respirare.

Gli attacchi d’asma si verificano spesso come reazione dei polmoni a una sostanza esterna (“trigger”) con cui entri in contatto. Tuttavia, in alcuni casi, gli attacchi possono verificarsi senza una causa evidente.

Comuni trigger per gli attacchi d’asma includono:

• Infezioni respiratorie virali, come l’influenza
• Esposizione agli allergeni (pollini d’erba, polvere, spore fungine) in pazienti allergici a questi
• Allergie alimentari
• Inquinamento dell’aria 
• Cambiamenti stagionali con improvvisi cambiamenti meteorologici
• Rientro a scuola dei bambini in autunno (probabilmente a causa di una combinazione di scarsa aderenza al trattamento, aumento dell’esposizione agli allergeni e virale, e alterata tolleranza immunitaria)
• Non prendere i farmaci controller come prescritto

Come riconoscere e trattare un attacco d’asma?

Devi imparare a riconoscere un imminente attacco d’asma. Questo può accadere abbastanza improvvisamente o può svilupparsi gradualmente nel corso di alcuni giorni. I segni di avvertimento precoce sono riconoscibili perché si verifica un cambiamento nel tuo stato di salute abituale, come:

• Aumento progressivo di mancanza di respiro, tosse, rantolo o oppressione al petto
• Letture basse del flusso espiratorio massimo (PEF), se si utilizza un misuratore del flusso massimo
• Sintomi che non scompaiono quando usi il tuo inalatore di soccorso