I polmoni sono gli organi con cui respiriamo. L’aria inalata attraverso il nostro naso o la nostra bocca entra nei polmoni attraverso la trachea e i bronchi (grandi vie aeree), portando così ossigeno. Nei polmoni, l’ossigeno viene trasportato ai piccoli sacchi, gli alveoli, attraverso una rete di rami chiamati “bronchioli”. Lo scambio tra ossigeno e anidride carbonica avviene negli alveoli. L’ossigeno viene quindi trasportato a tutti gli organi e i tessuti attraverso il flusso sanguigno.
Quando respiriamo, insieme all’ossigeno, possiamo anche inalare altre sostanze, chiamate “trigger”, che possono irritare le vie respiratorie o essere riconosciute come dannose dal sistema immunitario. In alcuni casi, queste sostanze possono causare l’asma o scatenare i sintomi dell’asma in chi ne è già affetto.
Infatti, l’asma è causato dall’infiammazione nei tuoi polmoni. A volte ciò è dovuto a una iperreattività del sistema immunitario. In alcune condizioni, il sistema immunitario del tuo corpo scatena l’infiammazione anche se non ci sono sostanze esterne da combattere. Il restringimento delle vie respiratorie può causare una grave mancanza di respiro e può essere addirittura potenzialmente letale.
Se hai l’asma, possono verificarsi i seguenti problemi nei tuoi polmoni:
- Gonfiore: La parete delle vie respiratorie dei tuoi polmoni si infiamma, diventa più spessa, restringendo il volume delle vie respiratorie.
- Aumento del muco: Viene prodotto troppo muco che può occludere o bloccare le vie respiratorie.
- Contrazione muscolare: I muscoli lisci che circondano le vie respiratorie si contraggono e le vie respiratorie diventano più strette. Questa contrazione è chiamata “broncospasmo“.
Quando l’asma non viene trattata con inalatori antinfiammatori, i muscoli intorno alle vie respiratorie possono essere particolarmente sensibili. Ciò significa che reagiscono più velocemente e più intensamente a vari trigger, come allergeni, virus, polvere, fumo e stress, dando così origine ai tipici sintomi dell’asma, come la comparsa di fischi, la mancanza di respiro, l’oppressione al petto e la tosse.
A lungo termine, l’asma non controllato può causare danni permanenti alle pareti delle vie respiratorie, impedendone la normale apertura e riducendo la funzione polmonare. Per evitare danni permanenti ai polmoni, è cruciale che i bambini inizino il trattamento appropriato il prima possibile. Il danno permanente ai polmoni e alle vie respiratorie può essere causato anche dall’esposizione al fumo di sigaretta e ad altri irritanti. La funzione polmonare diminuisce anche con l‘’età, persino nelle persone che non hanno l‘asma.