Los tratamientos para el asma dependen de su edad y de la gravedad de su condición. Dado que la gravedad del asma puede variar con el tiempo, el tratamiento debe adaptarse al paciente individual y revisarse periódicamente.
Todas las personas con asma (adultos, adolescentes y niños de seis años o más) deben tener acceso a un medicamento para el asma que contenga corticosteroides inhalados (ICS) para reducir el riesgo de ataques graves.
Los pacientes con asma también deben tener un plan de acción personalizado para el asma que explique en detalle el tipo de medicamento de control y rescate que se debe usar, con qué frecuencia y cómo debe modificar los tratamientos en caso de un ataque.
Los tratamientos de control mantienen su asma bajo control al reducir la inflamación en sus pulmones y, por lo tanto, se utilizan para prevenir ataques y limitaciones del flujo de aire. Incluyen ICS con o sin agonistas beta de acción prolongada (LABA). Un tratamiento de base adecuado previene ataques, reduce la necesidad de los inhaladores de rescate y, lo más importante, minimiza o elimina el riesgo de ataques graves que pueden requerir el uso de corticosteroides orales (OCS), reduciendo así posibles efectos secundarios graves.
Los tratamientos de rescate se utilizan según sea necesario para los síntomas diarios y durante un ataque para abrir las vías respiratorias. Pueden ser una combinación de ICS en dosis bajas y formoterol (un agonista beta de acción prolongada de inicio rápido particular) o un beta agonista de acción corta (SABA).
Los pacientes con asma leve pueden recibir budesonida-formoterol en dosis bajas para utilizar según necesiten, sin ningún medicamento de mantenimiento diario. Esto reduce el riesgo de ataques graves en comparación con el uso solo de un SABA. Los pacientes con asma leve que no tienen acceso a budesonida-formoterol para uso según sea necesario y se les receta un inhalador de rescate SABA deben tomar ICS en dosis bajas cada vez que usen el inhalador de rescate SABA, para reducir su riesgo de tener ataques en comparación con el uso solo de un SABA.
Sobre los tratamientos para el asma: acción y efectos
Medicación de mantenimiento
Corticosteroides inhalados (ICS): Son medicamentos antiinflamatorios utilizados para el control a largo plazo del asma. Reducen la hinchazón y el estrechamiento de las vías respiratorias, controlan los síntomas, mejoran la función pulmonar y reducen el riesgo de ataques graves y de muerte por asma. Estos medicamentos comenzarán a mejorar su asma en horas o días, y puede seguir mejorando durante varios meses después de comenzar a tomarlos.
ICS en combinación con agonistas beta de acción prolongada (LABA): El uso de una combinación de ICS con un broncodilatador de acción prolongada ayuda a reducir los síntomas del asma y el riesgo de ataques en comparación con una dosis más alta de ICS. Los LABA deben tomarse únicamente en combinación con un ICS, ya que, si se usan solos, pueden incrementar el riesgo de ataques graves. Hay dos tipos diferentes de combinaciones ICS-LABA: ICS combinado con formoterol e ICS combinado con otros LABA como salmeterol o vilanterol.
Medicación de rescate
Agonista beta de acción corta (SABA): Medicamentos de rescate que abren los pulmones al relajar los músculos de las vías respiratorias. Pueden aliviar temporalmente los síntomas del asma. Comienzan a hacer efecto en minutos y son efectivos durante cuatro a seis horas. No es un tratamiento de control y no protegen de tener otro ataque de asma. De hecho, el uso frecuente de SABAs puede aumentar el riesgo de ataques graves e incluso de muerte.
Combinación de dosis baja de ICS-formoterol: Esta es una combinación de ICS y formoterol, un LABA con inicio rápido de acción. Es un inhalador de rescate antiinflamatorio que alivia los síntomas tan rápido (o casi tan rápido) como un SABA, y también proporciona una dosis baja de medicamento antiinflamatorio para tratar la inflamación de las vías respiratorias.
En personas con asma leve, el ICS-formoterol en dosis bajas se puede usar a demanda por sí solo, sin ningún otro tratamiento diario de control regular. Esta opción de tratamiento solo y a demanda está aprobada para el asma leve en muchos (pero no todos) los países.Para los pacientes a los que se les receta la combinación ICS-formoterol, también se puede usar antes del ejercicio o antes de la exposición a alérgenos.
Tratamiento de mantenimiento y alivio con ICS-formoterol Para los pacientes con asma moderada o grave, el ICS-formoterol se toma tanto como tratamiento de mantenimiento regular diario como a demanda para aliviar los síntomas. Esto se llama Terapia de Mantenimiento y Alivio (MART). Reduce el riesgo de tener ataques graves en comparación con el uso de un inhalador de rescate SABA. MART ha sido aprobado para el tratamiento del asma en muchos países desde hace muchos años.
Para los pacientes a los que se les receta la combinación ICS-formoterol, también se puede usar antes del ejercicio o antes de la exposición a alérgenos.
Todos los adultos, adolescentes y niños mayores de seis años deben tener acceso a un inhalador que contenga ICS para reducir el riesgo de ataques graves. El asma no debe tratarse solo con un inhalador de rescate SABA, excepto en algunos niños pequeños.
Otros medicamentos
Corticosteroides orales (OCS): Similar a los ICS, los corticosteroides orales reducen la inflamación en los pulmones, pero se usan solo en caso de ataques graves porque pueden tener muchos efectos secundarios. A veces se consideran para pacientes con asma grave no tratable, pero solo como última opción.
Antagonistas de los receptores de leucotrienos (LTRA) como montelukast: Medicamentos antiinflamatorios que se pueden usar en el asma leve, pero son menos efectivos que los ICS. Estos fármacos también se asocian con un mayor riesgo de afectación grave en la salud mental y el comportamiento, incluidos los niños; consúltelo con su médico.
Tratamientos biológicos (para el asma grave): Los tratamientos biológicos se utilizan para pacientes cuya asma no responde a dosis altas de ICS-LABA con buena adherencia y técnica correcta. Se dirigen selectivamente a los componentes del sistema inmunológico que causan la inflamación, por lo que pueden no funcionar en todos los pacientes. Por lo tanto, es importante identificar el tipo de asma antes de decidir cambiar a una terapia biológica.
Tratamiento del asma: ¡aumentar y reducir!
El tratamiento del asma debe ser monitorizado y ajustado continuamente. Tras el diagnóstico, su médico le sugerirá un tratamiento inicial. En dos o tres meses después del inicio del tratamiento de control, deberá consultar con su médico para ver cómo está respondiendo a la terapia. Los medicamentos para el asma pueden «aumentarse» o «reducirse», lo que significa que la dosis y el tipo de medicamentos que necesita pueden aumentar o disminuir según cómo responda su cuerpo al tratamiento. También es importante revisar la técnica de inhalación con la ayuda de un profesional sanitario para asegurarse de que está recibiendo la cantidad correcta de medicamento en cada inhalación.
Si el asma está bien controlada, usted y su médico pueden decidir «reducir» el tratamiento, teniendo también en cuenta las condiciones generales y ambientales. Por otro lado, si tiene síntomas frecuentes o experimenta ataques y siente que su medicación no le está ayudando tanto como esperaba a pesar de tomarla regularmente y con la técnica correcta, puede ser necesario «aumentar» el tratamiento, como subir las dosis o cambiar de medicación, así como tratar cualquier factor de riesgo.
El asma es una condición variable, y los ajustes del tratamiento pueden incluir:
- Ajuste diario si se le receta un inhalador de alivio antiinflamatorio: sepa cómo ajustar las dosis a demanda de su inhalador de alivio antiinflamatorio (budesonida-formoterol o beclometasona-formoterol) según sus síntomas. Pregunte a su médico cuántas inhalaciones debe tomar y cuál es el número máximo de dosis diarias si su asma empeora.
- Aumento del medicamento de control a corto plazo (durante 1-2 semanas) si su inhalador de alivio es un SABA y su asma empeora: sepa cuándo aumentar la dosis de ICS de mantenimiento durante 1-2 semanas, por ejemplo, si su asma empeora durante infecciones virales, alergias estacionales o exposición a alérgenos.
- Aumento sostenido del tratamiento de control (durante al menos 2-3 meses): sepa cuándo el tratamiento prescrito no tiene éxito en el control del asma. El control no exitoso puede deberse a la respuesta individual al tratamiento, en cuyo caso el paciente debe informar al médico, quien puede proponer cambiar o aumentar la terapia.
Para decidir el mejor tratamiento para usted o para ayudar a su médico a identificar cuándo es el momento de cambiarlo, puede ser útil que lleve un diario del asma.
Tratamiento para el asma grave o asma de difícil control
Si tiene asma grave o asma de difícil control a pesar de las dosis altas de ICS-LABA, emplea una técnica correcta de inhalación y tiene una buena adherencia al tratamiento, su médico revisará otros factores que pueden estar contribuyendo al mal control del asma.
También se pueden considerar nuevas opciones o complementos a su tratamiento que se dirigen a mecanismos específicos de inflamación que no se pueden controlar con el tratamiento estándar. Para entender si algunos tratamientos adicionales le pueden ser beneficiosos, el especialista examinará su historial clínico y puede solicitar más exámenes para identificar si tiene un tipo específico de asma que pueda responder a estas estrategias. El objetivo es mejorar el control de los síntomas, reducir el riesgo de exacerbaciones graves y minimizar el uso de corticosteroides orales, que tienen muchos efectos secundarios graves a largo plazo.
Efectos secundarios de los medicamentos
Los medicamentos para el asma deben tomarse solo después de una consulta médica. Es muy importante que siga cuidadosamente las indicaciones del doctor sobre la dosis que debe tomar y que adquiera una buena técnica de inhalación.
El uso de corticosteroides orales una vez al año o más aumenta el riesgo de efectos secundarios, como moretones fáciles, mayor riesgo de osteoporosis, diabetes, insuficiencia cardíaca, cataratas y glaucoma. El uso de dosis altas de ICS durante períodos prolongados puede aumentar el riesgo de osteoporosis y cataratas. También pueden incrementar los efectos secundarios locales, como candidiasis oral y voz ronca. El riesgo de candidiasis oral se puede reducir enjuagándose la boca y escupiendo después de usar el inhalador.
Debe notificar cualquier efecto adverso que experimente. Debe informar de cualquier efecto secundario que experimente, hablando con el médico y el farmacéutico. Al informar de los efectos secundarios sospechosos, puede ayudar a las autoridades en su seguimiento, lo que llevará a medicamentos más seguros.
Optimice su técnica de inhalación para el asma
Los inhaladores son combinaciones complejas de medicamentos y dispositivos, y los pacientes necesitan saber cómo usarlos correctamente. Utilizar su inhalador correctamente es esencial para asegurar que sus pulmones reciben la cantidad de medicamento que necesitan en cada inhalación. Una técnica inhalatoria incorrecta conduce a un mal control del asma, aumenta el riesgo de ataques graves y tiene más efectos adversos.
Cuatro pasos principales que se deben seguir para usar su inhalador correctamente:
- ELIJA
- Un profesional sanitario le ayudará a elegir el dispositivo inhalador que mejor se adapte a sus necesidades, teniendo en cuenta el fármaco o fármacos que necesite, cuáles de los dispositivos disponibles puede usar fácil y correctamente.
- Asegúrese de que puede usar fácilmente el inhalador y que no está limitado por otros factores, como la artritis.
- Para los inhaladores de dosis medida presurizada (pMDI), el uso de una cámara de inhalación mejora la administración y reduce el potencial de efectos secundarios.
- Si necesita dos medicamentos diferentes para el asma, por ejemplo, un inhalador de rescate y uno de control por separado, es mejor tener el mismo tipo de dispositivo inhalador para ambos, si es posible, para reducir la confusión sobre la técnica.
- VERIFIQUE
- Pida a los profesionales sanitarios que le muestren cómo usar el dispositivo correctamente.
- Mire vídeos en línea para ver cómo usar el inhalador.
- Verifique su técnica de inhalación con un profesional sanitario siempre que tenga oportunidad. Muéstrele cómo está usando realmente el inhalador.
- CORRIJA
- Verifique su técnica repetidamente y preste atención a los pasos en los que se sienta menos seguro.
- Vuelva a verificar su técnica de inhalación con frecuencia. Pasadas 4-6 semanas del entrenamiento inicial, muchas personas ya no tendrán la técnica correcta, por lo que el entrenamiento debe repetirse con frecuencia.
- La monitorización electrónica del inhalador y los recordatorios pueden mejorar la adherencia.
- CONFIRME
- No dude en pedirle a un profesional sanitario que le haga una demostración de la técnica, especialmente si cambia de dispositivo.
Los farmacéuticos y enfermeros son grandes aliados si desea revisar su técnica de inhalación.
- No dude en pedirle a un profesional sanitario que le haga una demostración de la técnica, especialmente si cambia de dispositivo.
Cómo usar su inhalador de manera segura
Enjuague la boca después de inhalar un medicamento con corticosteroides inhalados, siempre que pueda (por ejemplo, en casa por la mañana o por la noche). Esto ayuda a prevenir el riesgo de infección por hongos. Sin embargo, si no puede enjuagarse la boca o no tiene oportunidad, por ejemplo, si usa el inhalador cuando está fuera de casa, no se preocupe, ya que el riesgo de infección es muy bajo.
Deseche el cartucho
Los cartuchos caducados o vacíos no deben tirarse al cubo de basura. Consulte con su farmacéutico la forma correcta de desecharlos.
Acerca de su inhalador para el asma
Inhalador de dosis medida presurizada (pMDI): consiste en un envase presurizado de medicamento en un soporte de plástico con una boquilla. Cuando se rocía e inhala correctamente con una inhalación lenta, proporciona una dosis confiable y consistente de medicamento. Los medicamentos de control entregados por pMDI deben usarse normalmente con una cámara de inhalación.
Cámara espaciadora: también conocida como «cámara de inhalación», es un accesorio utilizado con un pMDI que mantiene el fármaco en su lugar para que pueda inhalarlo más fácilmente. Su uso mejora la administración del medicamento y reduce los posibles efectos secundarios. Para usar una cámara de inhalación, agite el inhalador, coloque la boquilla en el agujero del extremo del espaciador, exhale completamente, presione el cartucho para liberar una dosis y, al mismo tiempo, comience a inhalar lentamente hasta el final. Sostenga la respiración y cuente hasta 5 antes de exhalar. Repita si le recetan más de una dosis. Este es el mejor método para administrase inhaladores pMDI de control y alivio con espaciador. Sin embargo, las personas que tienen mucha falta de aire en ese momento y los niños muy pequeños pueden inhalar y exhalar en la cámara de inhalación después de liberar la dosis.
Inhalador de polvo seco (DPI): muchos medicamentos para el asma están disponibles como polvo que se inhala en los pulmones. Verifique la técnica correcta para cargar una dosis e inhalar el medicamento para cada tipo de DPI. Para la mayoría de los DPI, se necesita una inhalación fuerte.
Inhalador de niebla: un pequeño número de medicamentos están disponibles en un inhalador que dispensa el medicamento como una fina niebla.
Nebulizador: se trata de un equipo médico que convierte el medicamento líquido en una niebla muy fina para ser inhalada a través de una mascarilla facial o boquilla. Estos dispositivos rara vez son necesarios excepto en el servicio de urgencias para el tratamiento del asma potencialmente mortal.
Los fabricantes suelen proporcionar recursos para pacientes que muestran cómo se debe usar el inhalador, y hay sitios web con buenos videos de demostración. Pregunte a su médico y farmacéutico por recursos en línea en su idioma.