Si experimenta muchos síntomas de asma y ataques frecuentes, es posible que se pregunte si hay algo que va especialmente mal. De hecho, en ese caso su asma podría ser «asma grave».
El asma grave es aquella que no se puede controlar a pesar de un tratamiento optimizado con altas dosis de corticosteroides inhalados y antagonistas beta de larga duración (ICS-LABA), o que requiere ICS-LABA en dosis altas para evitar que se salga de control. Esto significa que los síntomas son más difíciles de controlar con los medicamentos habituales. En este caso, debe consultar con un especialista para encontrar los medicamentos y las dosis más adecuadas para usted. El tratamiento optimizado incluye una buena adherencia a estos medicamentos, una técnica de inhalación correcta y la vigilancia de los factores desencadenantes y otros aspectos que pueden influir en el asma.
En muchos casos, el asma puede descontrolarse debido a dificultades para seguir el tratamiento, como una técnica de inhalación incorrecta, una adherencia deficiente al tratamiento, el uso excesivo de broncodilatadores beta2 de acción corta (SABA) y la exposición persistente a factores de riesgo. Por ello, es muy importante hablar con los profesionales sanitarios sobre cómo mejorar la adherencia y la técnica de inhalación.
Existen tratamientos novedosos para el asma grave conocidos como «biológicos» que están ya disponibles en algunos países. Su médico puede aconsejarle sobre si estas alternativas pueden ser adecuadas para usted.
Asma grave y calidad de vida
El asma grave puede interferir significativamente con la vida familiar, social y laboral, limitar las opciones profesionales y de ocio, y afectar la salud emocional y mental. Las personas con asma grave pueden sentirse solas e incomprendidas, ya que su existencia difiere mucho de la de la mayoría de las personas con asma. Si se siente así, no dude en buscar apoyo emocional.
Acerca de los tratamientos para el asma
Medicamentos de control o mantenimiento:
Corticosteroides inhalados (ICS): Medicamentos antiinflamatorios utilizados para el control a largo plazo del asma. Reducen la hinchazón y la constricción de las vías respiratorias, controlan los síntomas, mejoran la función pulmonar y reducen el riesgo de ataques graves y muertes por asma. Los ICS comienzan a hacer efecto en horas o días, y la mejoría puede continuar durante varios meses después de comenzar a tomarlos.
ICS en combinación con agonistas beta de larga duración (LABA): La combinación de ICS con un broncodilatador de acción prolongada ayuda a reducir los síntomas del asma y el riesgo de ataques de manera más efectiva que una dosis más alta de ICS sola. Los LABA deben tomarse solo en combinación con un ICS, ya que, si se usan solos, pueden aumentar el riesgo de ataques graves. Hay diferentes tipos de combinaciones ICS-LABA: ICS combinado con formoterol, e ICS combinado con otros LABA como salmeterol o vilanterol.
Medicamentos de alivio o rescate:
SABA (agonistas beta de acción corta): Medicamentos de rescate que abren temporalmente los pulmones al relajar los músculos de las vías respiratorias. Pueden aliviar temporalmente los síntomas del asma, pero no protegen contra futuros ataques. El uso frecuente de SABA puede aumentar el riesgo de ataques graves e incluso de muerte.
Combinación de baja dosis ICS-formoterol: Combinación de ICS y formoterol, un LABA de acción rápida. Es un inhalador de rescate antiinflamatorio que reduce los síntomas rápidamente y proporciona una baja dosis de medicamento para tratar la inflamación de las vías respiratorias. En personas con asma leve, la combinación de baja dosis ICS-formoterol se puede usar según necesidades sin un tratamiento de control diario regular. Reduce el riesgo de ataques graves mejor que un inhalador de rescate SABA en exclusiva.
Terapia de mantenimiento y alivio con ICS-formoterol: Para pacientes con asma moderada o grave, el ICS-formoterol se toma tanto como tratamiento de mantenimiento diario regular como de rescate.
Denominado Terapia de Mantenimiento y Alivio (MART), reduce el riesgo de ataques graves en comparación con el uso solamente de un inhalador de rescate SABA.
MART está aprobado en muchos países para el tratamiento del asma desde hace varios años.
Todos los adultos, adolescentes y niños mayores de seis años deben tener prescrito un inhalador que contenga ICS para reducir el riesgo de ataques graves. El asma no debe tratarse únicamente con inhaladores de rescate SABA, excepto en algunos niños de corta edad.